洮州卫城，位于甘南州临潭县城东35公里的新城镇新城村，俗称新城，具有很高的人文历史价值，其为明洪武十二年（1379年）西平侯沐英所筑，明、清两代多次重修，是中国现存最大的卫城遗址。
夕阳下的新城
作为明代长城军事防御体系“九边十三镇”中甘肃镇的关键一环，洮州卫城见证了多个朝代的兴衰更替，承载了丰富的历史文化内涵。
洮州的建筑风格、军事防御体系、民俗文化等，都为研究中国古代历史、军事、文化等提供了珍贵的实物资料。2008年，洮州卫城所在的新城镇被住建部、国家文物局列入第四批“中国历史文化名镇”。2013年洮州卫城晋列第七批全国重点文物保护单位。
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洮州卫城筑于临潭县东陇山脚下的南川，独特的地理环境赋予了它别具一格的建筑风格。
站在新城南面的公路上，洮州卫城尽收眼底。
远观洮州卫城全貌，其独特的建筑风格给人带来强烈的视觉震撼。整个城池并非建在空旷的平地上，而是巧妙地依据“一半山一半原”的奇特地势而建，宛如一幅自然与人工完美融合的画卷。前城筑在平地上，呈直线造型，规整有序，体现了古人严谨的规划理念和对称美学。一道城墙从现在的新城镇横贯而过，仿佛是历史的轴线，串联起过去与现在。
洮州卫城的瓮城
后城的城墙则完全随山势而建，呈不规则形状，顺着凤凰山的山脊蜿蜒延伸到附近的几座山头，不时有烽火台、瞭望台巍然耸立，远远望去，如同一条蛰伏许久、蓄势待飞的巨龙，威势逼人。这些烽火台不仅是军事防御的重要设施，更是古代通讯技术的杰出代表。在那个没有现代通信工具的时代，烽火台通过烟火传递信息，一旦有敌情，便能迅速将消息传递出去，为卫城的防御争取宝贵的时间。
东陇山，俗称凤凰山，这里流传着一个美丽的传说。据说当年筑城时，地点原选在卫城以东5公里的扁都川，就在开工放线之时，突然飞来一只五彩凤凰，衔起线绳，直落东陇山。主持筑城的将军认为这是天意，于是便将卫城改筑于东陇山脚，从此东陇山就被称为凤凰山。
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据史料记载，新城最早始建于北魏太和五年（公元481年），是吐谷浑十一世十四传王符连筹所建，最初命名为洪和城。到了唐代，新城成为唐蕃古道上的重要古镇，文成公主入藏走的就是这条道路。唐蕃古道不仅是一条交通要道，更是一条文化交流的纽带，促进了中原地区与吐蕃地区的经济、文化交流，使新城成为了多元文化汇聚的中心，繁华一时。
然而，经五代至北宋时期，新城逐渐衰落，多为吐蕃所控制。明朝初年，朱元璋出于巩固边防的考虑，命军队死守洮城。明洪武十二年（1379年），由西平侯沐英、曹国公李文忠在此基础上对该城进行了加固扩筑，此后人们便称此城为洮州卫城。这次大规模的扩建，使洮州卫城的规模和防御能力得到了极大提升，成为明代西北边防的重要堡垒。
冬日的海眼
洮州卫城内城由城垣、城门和烽墩构成，这些建筑相互配合，形成了一个严密的防御体系，充分展示了古代建筑艺术与军事防御的完美结合。
专家从形制结构上分析，洮州卫城与其他所见城垣有着诸多不同之处，堪称古代建筑中的独特范例。它因山势造型，采用多分区结构，城分前后，后城又分东西，前城方直，后城随形，巧妙地将山脊沟壑纳入城内，充分利用了自然地形，增强了防御能力。这种独特的布局方式，体现了古人对地形的巧妙利用，展示了他们卓越的规划能力。
在城内构筑多座烽火台，这在明代卫城中独一无二；外城墙台（俗称马面）向内，这在卫城构筑中仅此一家，展现了其独特的建筑设计理念。烽火台的设置，不仅提高了卫城的预警能力，还为军事指挥提供了便利。而外城墙台向内的设计，则增强了城墙的防御强度，使敌人难以攻破。
按照勒石的标注，洮州卫城曾经有四大城门，东为定武门，南为迎熏门，西是怀远门，北是仁和门。此外，除四大城门之外，还另开水西门，以城门和城垣马道将内外城连为一体，使各分隔区域相通，在防卫中便于相互策应，体现了其军事防御设计的科学性和合理性。
这些城门不仅是城市的出入口，更是城市的象征，承载着丰富的历史文化内涵。然而，历经六百余年的漫长岁月侵蚀和兵燹之灾的洗劫，大部分城门都已损毁，最终只有迎薰门较为完整地保存了下来，它那斑驳的墙体、厚重的城门，仿佛在诉说着往昔的繁华与沧桑。
03
在明代的军事体系中，卫城是一种特殊的防卫堡垒。与普通州县不同，卫所没有实际的领土划分，它直接隶属于中央朝廷，是屯兵、调兵的重要站点。洮州卫充分展现了其据地守土、戍边屯垦的屏障作用。
明时的洮州，涵盖了现今甘南州的临潭、卓尼和碌曲的洮河流域，洮州卫城则是这一区域的经济、文化和军事中心。它位于临潭县新城镇所在地，西距临潭县城（旧城）37公里，东距岷州卫城（岷县县城）60多公里，处于多条交通要道的交会点，是连接各方的关键节点。
洮州卫城建成后，为了进一步加强防御，在围城四周百十里之内，以辐射状构筑了几百个寨堡关塘和烽火墩台。当时的临潭境内筑有十二关，如今闻名遐迩的旅游胜地冶力关便是其中之一。这些防御工事相互配合，形成了一个严密的防御网络，拱卫着洮州卫城，也守护着这片土地上的百姓。
历经六百余年的风雨侵蚀和战火洗礼，这些防御工事虽已失去昔日的光鲜亮丽，变得形态沧桑，但它们宏大的身躯依然顽强地驻守在洮州大地。
在洮州卫城，处于镇中心位置的隍庙也是一处不可不去的地方。
新城隍庙始建于北宋时期，最初是吐蕃唃厮啰首领“鬼章王”的官邸。元初，忽必烈南征云南大理国时，路过洮州，驻跸于此，至今在民间有金銮殿的说法。
隍庙现存的主建筑有殿宇四座，分别是正北大殿、东西两偏殿、山门楼台和东西廊房。这些建筑均为典型的高阶深廊、飞檐斗拱、复娲瓦彩绘的歇山式木质中式建筑，工艺精湛，风格独特，体现了古代建筑艺术的高超水平。
每年农历五月初五端阳节，在隍庙前，都会上演一场民间期盼已久、蓄势待发的迎神赛会活动。
那又是怎样热闹的景象呢？
