最近，印度人对滞留在本国国际机场里的一架英国皇家空军F-35B隐身战机，已经越来越有些不耐烦了：尽管有英国的专业技术团队到场维修，但该机似乎碰到了非常致命的技术问题。尽管已经经过了半个月时间，但仍然无法修复完成。英国技术专家团队近期表示，最终的结局很可能是被迫将这架战机拆解成零件，然后通过运输机空运回英国本土。这一事件，无疑暴露F-35B存在非常致命的缺陷。
▲滞留印度的英国F-35B
时间拉回到6月14日晚上9:30左右，一架隶属于英国皇家空军“威尔士亲王”号航母打击群上的F-35B战机，当时正在印度洋上空执行例行任务。结果战机突然遭到极端天气并且出现故障，确认无法安全返回航母。
这架F-35B战斗机的驾驶员名叫“Freddy”，出于隐私原因媒体对他的全名、军衔、个人信息没有公开。事发时，该机遭遇到了这个月份里，印度洋上非常常见的“季雨季”，瓢泼大雨导致海上出现强风和低能见度情况。经过了努力后，飞行员确认已无法安全返回“威尔士亲王”号航母。且飞机在等待安全降落过程中长时间在空中盘旋，已经耗尽了储备燃油。F-35B的短距起飞/垂直降落（STOVL）模式对燃油消耗很大，尤其在复杂天气下执行任务时，燃油管理很容易不受控制。加上起飞时燃油本身就没有带够，因此不得不申请紧急降落。
▲滞留印度的英国F-35B
经过协调后，航母指挥官同意飞行员通过国际航空紧急频率发出求救信号，印度空军综合空中指挥与控制系统探测到了信号，与这架F-35B取得了联系。得知情况十分紧急，印度迅速协调了空管资源，最终成功引导飞机安全降落机场。印度特里凡德朗国际机场距离英国空军飞行训练的位置大约只有100海里左右，且具备接收军用飞机的能力，这才救了英国人一命。
成功降落后，原本的工作应该非常简单：印度地勤人员只需要为这架飞机提供燃油方面的支持，然后提供房间让飞行员休息休息，之后就可以等天气好的时候返回航母了。为了保险起见，6月14日战机被迫降落印度机场后，“威尔士亲王”号航母上就起飞了一架AW-101直升机，将一个3人的小型的维修队送到了机场，检查飞机的具体情况。也正是这个团队立了大功：F-35B在即将重新起飞时，维修团队中有人意外发现F-35B的液压系统存在故障，计划中的返航也不得不因此取消。
▲AW-101
从6月15日到6月17日，这3人维修小队进行了多次尝试，重新检查了飞机的液压系统并进行修复，但一直没有解决问题。英国媒体报道维修团队至少曾经让4次让战斗机起飞，但全部没有成功。由于维修是失败的，英国于是临时组建了一个更加专业的工程团队，他们将携带更加专业的设备和工具，但只能从英国本土起飞前往印度进行维修。
至于具体的人数和到达的时间，英国方面也没有给出具体的信息。截止到6月26日，这架飞机已经在印度机场滞留了整整12天。它被安排停放在机场的4号停机坪中，由印度安全团队提供24小时的武装保护。印度曾提议给这架飞机提供一个机库或者临时遮盖，但被英国方面拒绝了。理由是英国担心这架战机的泄密，于是它就这样在印度的季雨天气中，任凭风吹雨打。
▲印度为战机提供了安保
对于一架造价昂贵的第5代隐身战斗机来说，其液压系统是非常关键的。液压系统涉及到升力风扇，舵面和起落架等的关键部位控制，如果出现故障，将会严重影响战斗机的安全。但偏偏液压系统的维修又非常麻烦，需要高度专业化设备进行故障诊断和修复。
更要命的是因为战机降落时燃油已经几乎耗尽，一般情况下燃油所剩无几时，战斗机的引擎都会出现一定程度的损伤。如果发动机也出现了问题，那么维修的难度将进一步增大。英国方面既然给出了要将战斗机拆解运回本土的可能方案，就说明在直接将飞机修好，可能并不是一件容易的事。
▲F-35B
F-35B在极端天气中就会损坏，这听上去有些离谱，但其实它是F-35系列战斗机之前就被曝光过的问题。早在去年的一次泄密事件中，俄罗斯人就曾经披露过有关信息，证实F-35系列存在着多达857项的技术缺陷，而且其中有7个缺陷都是非常致命的。这次在极端天气下的液压系统损坏，其实也包含“F-35在极端飞行状态下可能会出现不稳定情况”的描述中。而且不只是大雨或者大风，在超低温或者低温状态下，F-35自带的电池都有可能发生故障。
