当您发现自己购买的相机镜头价格仅为汽车价格的一半时，您可以确定自己已经进入了摄影的疯狂。然而，对于我们这些对拍摄鸟类有着严重痴迷的人来说，没有比购买一个比例巨大的超远摄镜头更接近涅槃的方法了——比如Sigma800mmf/5.6EXDGAPOHSM，也称为西格莫斯特。可爱的名字，对吧？好吧，别搞错了：这东西太可怕了。我仍然记得它到达我家门口的那一天。当冬天的最后一缕阳光从天空中消失时，我疯狂地将相机拍在野兽身上，并将沸腾的恐怖指向前门。鸟儿们看到它时，简直是畏缩了……
这款镜头重量超过11磅，长度为23英寸，直径接近6英寸。你不会在脖子上戴这种镜片。它必须放在一个极其坚固的三脚架上，这只会增加你在野外装备的总重量。整天背着这个东西可能会令人难以忍受。在用这个东西观鸟的漫长一天结束时，我几乎没有精力用我的笔记本电脑倒在沙发上并查看用它拍摄的图像。幸运的是，通过西格莫斯特拍摄的图像通常可以令人惊叹。这是一只鱼鹰小鸡在北卡罗来纳州中部的一个湖边咀嚼他第一批自钓的鱼：
这只鱼鹰在湖岸的一棵树上相当高（见下图）。对于这张照片，我安装了佳能1.4×ExterEFII增距镜，有效焦距为1120毫米（！）。您可以看到，即使连接了增距镜并且在相当远的距离内，该镜头也能够产生非常清晰的图像。甚至手动对焦。只是为了给你上面这张照片的参考框架，下面的照片显示了我离那只鸟有多远（上面照片中的鱼鹰实际上比下面所示的那只鸟栖息在树上的位置更高）：
注意上面照片中的狗。通常，当我进入野外时，我不仅会携带它，还会在一个肩膀上扛一个三脚架，在另一个肩膀上安装一个单独的560毫米装备，脖子上挂着一副10倍双筒望远镜，一袋额外的镜头和一只拉布拉多猎犬系在我腰带上的皮带上。因此，虽然它确实是一个累赘，但只要有足够的奉献精神，就可以将它和您需要的所有其他设备带到现场。你会习惯的。
那么，小鸟呢，比如小王和莺呢？
这是我用这个镜头拍摄的白眼Vireo：
对于这么小的鸟，即使使用800mm镜头，您也必须非常接近。对于这张照片，我使用了一个25毫米的延长管来减少镜头的最小焦距，通常约为5.4米。对于莺摄影，这通常太长了。使用延长管，我可以将注意力集中到大约3米左右。比白眼Vireo更小的鸟是红宝石冠小王。我在2月中旬刚刚开花的树上发现了以下个体在寻找花蜜：
好的，但是，这个镜头可以用于飞行中的鸟类吗？绝对地。这是一只刚出生的鱼鹰小鸡，我相信这是他或她在北卡罗来纳州中部的一个湖中捕获的第一条鱼（我观察了这只小鸡从蛋到雏鸟）：
这是飞行中的鱼鹰小鸡（可能是同一只）的另一张照片，表明使用此镜头确实可以从移动的物体中获得清晰的图像：
但是请注意，使用这种尺寸和重量的镜头拍摄清晰的飞行照片实际上需要一个云台型云台，如下图所示：
万向头的工作原理就像跷跷板——当镜头安装正确（使其重心位于安装板上的中心）时，它将保持在您喜欢的任何位置，而无需将其固定在那里。因此，当安装在三脚架上时，镜头实际上是失重的，因此使用它相对轻松（除非扭曲你的身体以将物体聚焦在一棵特别高的树上的鸟上）。
万向节云台往往很昂贵。最受欢迎的是温伯利，售价约3600元。我选择使用上图中鲜为人知的曼富图万向节云台，售价约940元[更新：我最近改用Wimberley].对于三脚架，我使用了Gitzo“Explorer”和Induro碳纤维三脚架，它们往往很贵（1300元左右），但它们都足够坚固，可以支撑这种尺寸的镜头，而且重量足够轻，可以随身携带场没有过度的压力。不幸的是，我的GitzoExplorer的一条腿在田间折断（我很幸运在Sigmonster撞上石板路之前抓住了它）。无论如何，Induro碳纤维替代品更好，因为它更轻[更新：其中一条腿也折断，几乎毁了我的镜头。我现在使用5000元的捷信碳纤维镜头，效果要好得多]。
那么，我不喜欢这个镜头的什么（除了尺寸和重量）？有几件事。首先，存在构建质量问题。在大多数情况下，这件事一直坚如磐石。我的意思是坚如磐石。近一年来，我每个周末都带着这个东西到野外工作8小时到10小时。它一直是我的伴侣，根据需要提供清晰的图像，尽管我不经意间将它撞在树枝、车门和厚厚的拉布拉多头骨上。
然而，在前六周之后，它确实出现了一个非常严重的问题——安装环变得非常松，使焦平面变化很大，从而给我提供了很多部分失焦的图像。几个星期以来，我主要依靠大量厚橡皮筋来保持安装环正确对齐——这与我对38000元镜头的期望不同。在春季观鸟季节结束后，我将它送到适马进行维修，他们很乐意根据保修条款进行维修-即免费。大约10天后，我拿回了我心爱的镜头，尽管这件38000元的物品的保险运费让我花费了800多元。
这个镜头配有一个非常漂亮的软垫套，虽然除了长途旅行我很少使用它。在车上旅行时，我只是把它放在乘客侧的地板上，靠在前排座椅上，并附上相机、闪光灯和菲涅尔扩展器（还有一条大毛巾放在地上，如果我不友好的眼睛把它遮住必须沿途进站）。每次拍摄后我都试着把它放进箱子里，然后把它放在后备箱里，但由于我倾向于每天去几个地方，这太麻烦了。
镜片上覆盖着一层厚厚的黑色涂层，可以在没有太明显的情况下进行相当深的刮擦显示其磨损。它被叮、刮、刮、挖，甚至被（当然是鸟）弄脏了，但是用湿餐巾纸上的一点棉签，这个装置看起来像以前一样原始。
前镜头元件（与佳能的超远摄镜头不同）不受任何透明滤光片的保护，而是裸露在元件上。从理论上讲，这在盐水环境中可能是有害的，因为腐蚀性元素可能会进入物镜并对其抗反射涂层造成损害。然而，在多次前往卡罗莱纳海岸之后，我可以诚实地报告说，镜头暴露在元素中没有明显的损坏。[更新：使用一年后，我能看到的唯一损坏是一小簇微划痕，但你必须在恰到好处的光线下看玻璃才能看到它]
确实，我可以讲述以下关于这个镜头的相当引人注目的轶事。在北卡罗来纳州中部拍摄普通黄喉鱼时，我注意到前镜头元件的内部有雾。不幸的是，这是因为我将镜头清洁液直接喷到了玻璃上（这是不可以的，正如适马后来告诉我的那样）。为了消除雾气，我实际上卸下了正面物镜元件（！），以便让被困的水分逸出，然后更换正面元件并小心地拧入定位硬件。这一切都是一时冲动，在田野里，而普通黄喉鸟在大约6米的距离好奇地看着我。这是用镜头拍摄的这只鸟的图像，当时它仍然有雾
透镜元件的对准完全不受影响。不仅起雾消失了，而且随后拍摄的图像也非常清晰。卓越。
下面的后续苍鹭图像显示，镜头不受我在现场拆卸的影响：
那么，适马800mm镜头与佳能同类产品相比如何？
好吧，不幸的是，佳能（直到最近）还没有提供EF卡口800mm自动对焦镜头。最接近的是佳能600mmf/4LIS镜头，配备1.4倍增距镜，有效焦距为840mm，或者佳能500mmf/4LIS镜头使用相同的转换器产生700mm焦距。虽然我打算很快购买600mm镜头，但我还没有与适马进行比较。这种比较比较少见，因为拥有一只38000元镜头的所有者不太可能同时购买另一只43000元或57000元的镜头。从我在互联网上找到的几个比较来看，Sigmonster似乎与安装了增距镜的佳能相抗衡。
请注意，适马和佳能600mm+1.4×TC组合（约6米）的最小焦距大致相同，并且尺寸差异很小，尽管适马感觉明显更轻.此外，在安装了1.4倍TC后，佳能的最大光圈减小到适马的最大光圈——f/5.6。我注意到我的适马的一个重要限制是，为了获得最大的清晰度，我必须将光圈缩小到比f/5.6更小的光圈。在f/8时，它相当锐利，在f/11时，它非常锐利。最近我在f/7.1开始使用它并且已经很满意了。有些人声称佳能500毫米和600毫米是最清晰的全开镜头。连接增距镜后是否仍然如此尚不清楚。如果是这样，那么等效的佳能装备在f/5.6可能会在相同的光圈处吹走适马。但这是一个“如果”。我还没有看到这个经常提出的建议的令人信服的证据。然而，这可能是真的，如果是这样，那么在这些（极其昂贵的）产品之间进行选择时，这是一个重要的考虑因素。
佳能确实带有一个硬壳外壳，这在乘飞机旅行时可能很有用。大炮也是防风雨密封的，这在恶劣天气下很有用。我在口袋里放了一叠折叠的塑料垃圾袋，以防在我离车不近时开始下雨。我不确定完全被雨水浸透的非防风雨镜片会发生什么，但我猜这是避免的一件好事。（附带说明一下，我的佳能100-300mmUSM非L变焦镜头最近从一个短斜坡滚入池塘。经过一天的干燥后，它和新的一样好。哇！）。2008年5月，佳能推出其新的800mmf
/5.6LIS镜头，肯定会与适马竞争非常有利，到时候天平可能确实会发生变化。新的佳能镜头预计将非常锐利，并且考虑到佳能型号具有图像稳定(IS)功能，而适马则没有，佳能极有可能在现场产生比适马更多的对焦图像。不幸的是，佳能的市价预计在73000元左右，是适马镜头的两倍。鉴于使用适马可以获得出色的结果，看看有多少适马用户转向更昂贵的佳能产品将会很有趣，即使佳能的价格最终会稳定在更可口但仍然昂贵的60000元的价格上。正如一些人预测的那样。
归根结底，重要的是您使用的工具是否能产生您期望或要求的结果。对我来说，适马所做的不亚于打开了一个我以前无法接触到的摄影世界。现在，通过合理的努力，我可以从野生鸟类的生活中捕捉场景——微小的、精力充沛的、极其不安分的鸟类——通过适当的摄影技术与通过软件进行的合理后期处理相结合，可以产生以以前的生活我只能梦想生产。
如果它降到合理的价格，我会升级到佳能吗？大概。佳能的L系列镜头非常锐利，而且内置了IS，获得清晰图像的机会只会增加。但与此同时，适马仍然是我的首选。随着充满活力的四月迅速临近，我的思绪一直飘向那个潜伏在我客厅角落里的黑色大生物，等待它在阳光明媚的早晨被释放，然后它可以寻找毫无防备的羽毛猎物。当它下一次“杀戮”时，我真的很享受在那里的想法。对我来说，这就是快乐的定义。
