“那是一个飞行的好天气。盛夏，1944年7月31日8点，在距离巴斯蒂亚25公里的波尔戈机场，早晨的光线明亮而柔和，空气里弥漫着科西嘉岛丛林的气息，好像战争也在度假。机场跑道上的草带着潮湿的绿色，天空是蓝色，飞机的翅翼是银灰色，发动机喷火处是机油燃烧后留下的黑色污渍。”
一个多月前刚过完44岁生日的法国飞行员作家安托万·德·圣埃克苏佩里显得有些疲惫，谢顶和笨重僵硬的身躯让他看起来比实际年龄老了十岁，他即将驾驶“莱特宁”P-38F5B飞机出发去法国南部格勒诺布尔—昂贝略昂—安西地区执行他的第十次侦察飞行任务，为盟军在普罗旺斯登陆做准备。
最后一次飞行。一个人，一部史诗，一个时代。对“不能飞毋宁死”的圣埃克苏佩里而言，这或许是最完美的结局，和牺牲在航线上的同志们一样，最终他也死得其所。飞机坠落了，但英雄豪迈的灵魂在行动中、在光荣中飞升了。
安托万·德·圣埃克苏佩里
《小王子》[法]安托万·德·圣埃克苏佩里著黄荭译二十一世纪出版社集团出版
一
“从前有个小王子，他住在一个比他大不了多少的星球上，他想找一个朋友……”
这个某一天掉在撒哈拉沙漠上寻找朋友、泉水和归途的孩子，不是别人，他是飞行员作家自己，也是我们每个人童年的影子。
1900年6月29日，安托万·德·圣埃克苏佩里出生在法国里昂一个传统的天主教贵族家庭。虽然在他之前有两个姐姐，玛丽-玛德莱娜（1897）和西蒙娜（1896），之后又有一个弟弟弗朗索瓦（1902）和一个妹妹加布里埃尔（1903），五个孩子中最得宠的却是长了一头金色卷发的安托万。母亲的偏爱应该是不自觉的，敏感的她在这个固执任性的孩子身上看到了“生命的荣光”，或许还因为小男孩喜欢拖着一把绿色的小椅子跟在母亲身后，一再央求她：“给我讲一个故事……”就像多年以后，小王子在沙漠中对飞行员说：“请你，给我画一只绵羊……”
安托万4岁那年，父亲在火车站站台上突发脑梗去世。这一缺席被母亲温柔的翅翼包裹了，孩子们在圣莫里斯-德-雷芒的城堡和花园里无拘无束地奔跑、无忧无虑地成长。但母亲的微笑常常带着一丝淡淡的忧伤，仿佛世纪初的“美好时代”蒙了一层“怀疑”的面纱。旧日的世界在坍塌，信仰也一样，“谁能不怀疑一切/上帝很可能死了。嘴里这么说，心里却不信”。离他家六公里的地方有一个小机场。1912年7月，在安河度假的飞行员加布里埃尔·弗洛布莱斯基-萨尔维带小安托万首次飞上蓝天。“你当超脱于自身之外，并且要走得更远，登得更高，直到看见群星已在你的脚下”，尼采的话一下击中了少年的心。
2015年上映的法国动画片《小王子》剧照
二
1921年4月9日，圣埃克苏佩里应征入伍，被编入斯特拉斯堡第二飞行大队，在地勤二班当机修工。但天空才是他向往的地方，于是他自费上了飞行课，先取得了民航驾驶证，之后又取得军事飞行证。从此，他和飞行结下了不解之缘：
“7000小时的飞行记录；21岁第一本军事飞行的小册子上成绩‘优秀’；一年后获得军官的小杠杠；邮航时期，他在碎石地面和摩尔人的枪林弹雨中着陆，救出过五名迷失在沙漠里的飞行员；为了寻找失踪的吉尧梅，他在安第斯山脉的崇山峻岭里盘旋飞行了好几天。之后他成了水上飞机的试飞员、优秀的数学家、飞行证书的发明者和分公司经理。他没有歇息，而是去尝试飞往西贡和合恩角的不可能的飞行，从一次次的事故中生还，他随后成了阿拉斯的战地飞行员……”
对圣埃克苏佩里而言，飞行不仅是一份职业，它更是一种理想的追求，在天上，他是飞翔的天使，人和飞机合而为一。他拥有俯瞰大地的视野,“神”的视野。
1926年10月，他进了拉泰科雷创建的航空总公司（后来的邮政航空公司），被派去飞图卢兹－卡萨布兰卡－达喀尔航线，之后又当上了非洲朱比角机场场长。朱比角的生活艰苦卓绝、险象环生。1928年，在一封他写给妹妹蒂蒂（加布里埃尔的小名）的信中，他描述了他的工作，“我们尽一切可能寻找在沙漠中失踪的邮航。我的任务是五天内，在撒哈拉上空飞行8000公里。我曾被大约三百人的土著部落当成兔子射击；也度过了一些心惊胆战的时光：四次着陆在争端地区，还因为飞机故障不得不在那边过了一夜……目前，我们只知道第一架邮航的全体机组成员都被俘虏了。而摩尔人要求一百万枝枪、一百万个比塞塔和一百万头骆驼才肯放了他们。（休想！）更糟糕的是，为了得到他们，那些部落之间已经开战。至于第二架邮航上的机组成员，可能已命丧南部某地，因为我们没有收到关于他们的任何消息。”
但就在这封“残酷”的信里，圣埃克苏佩里也有他内心的柔软，他提到了一只他收养的沙狐，还画了像：“或者说一只孤单的狐狸。它比猫还小，尽管有两只大得出奇的耳朵。可爱极了。”在《人类的大地》中，这只“野性难驯，咆哮起来像狮子”的沙狐变温柔了，它一大清晨出来散步，在灌木丛中找蜗牛吃，踩着谨慎轻盈的步子；再后来，它化身为那只充满智慧、教小王子“本质的东西，眼睛是看不见的，要用心灵去寻找”的狐狸。
它也是一只寻求爱，渴望建立联系、彼此驯服的狐狸。从飞北非邮航开始，圣埃克苏佩里就深深体会到了孤独，1926年10月24日，他写信给红颜知己丽内特：“我非常希望有人爱我，发现我的可爱之处，欣赏我的指甲，我沾满油污的手……因为远离所有朋友，孤独寂寞，我感觉自己就像一位曾祖父。”但孤独也有孤独的魅力，“我胳膊下夹着尼采的书。我无限热爱这家伙。还有这份孤独。我将躺在朱比角的沙地上读尼采。书中有我喜爱的句子：‘我的夏季是在心里度过的，这个夏天短暂、炎热、忧郁而又甜蜜……’我希望您也能够分享这份激情，可惜您分享不了什么。”就在这段文字前面，还有一个耐人寻味的句子：“一片麦田改变了光线。”那片多年后会让狐狸想起小王子金色头发的麦田？
1927年元旦那天，他又忍不住给丽内特写信：“本来我发誓再也不写信了。但刚才我看到一个乞丐一脸快活的样子，就给了他三根烟，好让他保持笑容。我觉得自己充满善意和宽容，因此原谅了您。此外……有一天晚上，我给贝特朗打电话，我掩饰了真情实感，没有坦率地告诉他，您把我驯服了，我变得那么卑微。其实，被驯服是甜蜜的。可是您日后还是会让我伤心的，我真的错了。”
2015年上映的法国动画片《小王子》剧照
三
圣埃克苏佩里没有错，只有被驯服的事物才能真正了解。“不要为写作而学写作”，而应该去体验，去行动，“写作只是结果”。他找到了属于自己的道路，在风、沙、星辰之间，飞行为他提供了写作素材，写作赋予飞行某种智性的升华。
1926年4月，《银舟》杂志刊登了圣埃克苏佩里的短篇小说《飞行员》，1929年伽利玛出版社推出他的《南线邮航》，1931年《夜航》出版并荣膺费米娜奖，1939年《人类的大地》（英文版书名《风、沙和星星》）出版获法兰西学院大奖，1942年《战地飞行员》（英文版书名《飞向阿拉斯》）出版，还有许多报刊文章都取材自飞行员作家自身的经历。他依然迷恋沙漠那份苍凉、原始、纯粹的美丽，依然向往云上或静穆祥和或变幻不定的日子，但他也越来越多地去思索“地上”的严峻现实和“人类”共同的命运。只有人才是最根本、最重要的。
不能浑浑噩噩地活着，“要给生活一个意义”，“人的幸福不在于自由，而在于承担责任”。每个人都是人类文明的缩影，从某种意义上说，是飞行让圣埃克苏佩里的认识有了“高度”，让他的视野冲破了“民族”和“种族”的局限。圣埃克苏佩里说：“昨天的真理已经死了。”所以需要修复教堂，修复世界，修复人，用对“人的尊重”，用微笑的诗意，因为微笑是人类和谐共存和宽容理解的基础。
圣埃克苏佩里相信微笑，小王子最后的礼物就是银铃般的笑声，虽然那个孤单的孩子在飞行员的插图里，从来没有过一丝笑容。微笑维系了人类的未来，在《战地飞行员》的最后，圣埃克苏佩里这样写道：“我执行任务归来，和农场小姑娘建立了亲情。她的微笑有一种透明感，透过她的微笑，我看见我的村庄。透过我的村庄，我看见我的国家。透过我的国家，我看见其他国家。因为我来自一个选择人作为顶梁石的文明。”
2015年上映的法国动画片《小王子》剧照
四
飞行不仅给了他新的视野，也给他带来了深厚的友谊和写作的翅膀，小王子或许就在他写给战友的咖啡馆的信纸、餐巾上涂涂画画的小人中慢慢有了日后的形状。
最早的雏形出现在1927年他写给亨利·吉尧梅的信里，他画了两幅画，一幅是正在写信的自己，他说“离开你们是很痛苦的”。另一幅画让人联想到趁一次野鸟迁徙的机会出走的小王子。只是这时候，小王子还飞不远，因为有绳子把他拴在地上。那根小木桩，日后飞行员给了小王子去拴那只绵羊。1933年，他在另一封写给吉尧梅的信中，又画了一幅自画像，“我等你等得望眼欲穿：谁也不能把我从沙丘上拽下来，我站在那里眺望地平线。”这不禁让人想到小王子到地球后为了寻找人，也曾爬上一座山峰极目远眺，他说“做我的朋友吧，我很孤独……”回答他的只有回音……
1940年底，拒绝“合作”的圣埃克苏佩里乘船到纽约，住在南中央公园的一栋花园洋房里。“我要像一棵橘树，去寻找我的土地。但橘树是无法挪移的。难以更换地方。我只有寻找水源者的本能。但我从来不知该往何处去。我是一棵笨拙的树。”1940年1月27日，他写给皮埃尔·舍夫里埃的信预见了这一难以适应的迁徙，就像小王子离开他的星球，抛下他的玫瑰，开始寻找人生的真谛……但在有五千朵玫瑰的花园里并无法找到小行星B-612上惟一的那一朵，于是回忆蔓延开来，以一种童话和寓言的形式：童年，小椅子，沙漠，狐狸，星星，玫瑰……
五
关于《小王子》一书的诞生，流传最广的说法是圣埃克苏佩里喜欢随手在信纸、菜单、题词、票据、便签上涂涂画画，画得最多的是一个长着翅膀或没长翅膀的小人。1941年某一天，伊丽莎白·雷纳尔（ElisabethReynal）——纽约书商的妻子，也有人说是书商欧仁·雷纳尔（EugeneReynal）本人在饭店里又看到作家在餐巾上画画，于是建议他给他的小人儿编一个故事。
而我更愿意相信这个小人儿和他的遗作《堡垒》（Citadelle）一样，在飞行员作家心中已经酝酿了很久：1940年还在法国南方奥尔孔德期间，圣埃克苏佩里曾给母亲写信，“现在已经经受和经历的危险不足减轻一种沉重的精神负担。唯一能使我精神饱满的源泉，我觉得就是童年的回忆：是圣诞夜的蜡烛味。这是精神，可是现在精神非常空虚，正受着饥渴的煎熬……我本来还可以写，也有时间写，但我不知道还要写什么，因为我的书在我心里还没考虑成熟。这很可能是本‘解渴的书’。”一本童年之书，一本寻找水源、寻找人和人之间理解和和平的书。
飞行岁月，沙漠、故障、星星、夜和孤独，这些都是圣埃克苏佩里熟稔的风景和经历；《南线邮航》中贝尔尼驾驶的飞机编号是小王子居住的小行星的编号B-612；故事一开始撒哈拉沙漠上的那次故障也曾真实发生过，1935年12月29日，圣埃克苏佩里驾驶刚购买的西穆飞机和机械师安德烈·普雷沃试图打破巴黎—西贡的飞行时间记录，结果飞机在飞出去不久就偏离了航向，在到达开罗前坠落在利比亚的撒哈拉沙漠腹地；那个笑声像沙漠里的泉水滋润干渴路人心田的儿童，那个靠着墙默默流泪、无法慰藉的漂亮孩子成了插图里那个满头金发、目光迷离的小王子；商人的形象让人联想到1917年建立公司开创商业飞行事业的拉泰科雷；达喀尔让圣埃克苏佩里见识了猴面包树；妻子龚苏萝的故乡萨尔瓦多给他提供了大小火山……
在书中，小王子最让人感动的或许是他对一朵花的忠诚，而在现实生活中，玫瑰花似乎并没有得到飞行员作家全部的爱。《玫瑰的回忆》是故事的一个版本，其他传记和亲友的见证文字构成了同一个故事各种不同的版本。1930年圣埃克苏佩里从阿根廷回来，带回一本书和一个妻子，《夜航》受到了空前的欢迎，荣膺1931年费米娜文学大奖，而有着萨尔瓦多“小火山”一样倔犟个性的妻子龚苏萝却受到了丈夫家人和亲友的冷落。在阿盖城堡的婚礼上，龚苏萝一袭黑色的婚纱，冷着脸，如一个阴霾的预言。
婚后，圣埃克苏佩里有过很多个温柔的港湾，而美丽的玫瑰也开始用她“敏感多疑的虚荣心折磨小王子”了。小王子就是在一次和玫瑰的争吵之后负气出走，离开了他的小星球，开始流浪。1942年初，“可怜的、完全被抛弃的小龚苏萝”来到纽约，不适应城市的空气，她复发哮喘，书中的玫瑰咳嗽着对小王子说：“是的，我爱你。你对此一无所知，是我的错。那不重要。不过，你也和我一样蠢。希望你能幸福……别折腾那罩子了，我用不着它了。”
所以说《小王子》是飞行员作家“隐蔽的”自传，是童话，是哲理散文。它没有复杂的故事，它强调的只是一些本质的、显而易见的道理，唯其平常，才能让全世界的人接受，也因其平常，这些道理都容易在生活的琐碎里被忽视、被湮灭、被视而不见。
六
1943年在纽约首发、1946年由法国伽利玛出版社隆重推出的《小王子》创造了一个出版神话，成为在全球被阅读和翻译最多也最知名的法国文学作品，在世界各地已售出5亿多册，被2100多名译者翻译成500多种语言，至今全球已出版7000多个不同的版本，其中1000多个是中文版。圣埃克苏佩里创造的“小人儿”风靡全球。“人见人爱，花见花开。”随着《小王子》在世界各地的火热译介和传播，各种插图版、有声书、电子书层出不穷，铺天盖地的周边、文创和艺术改编如火如荼，个性化订制、众筹都迎合了机械复制时代私人或大众的文艺需求和消费心理。
这个现象级IP的世界传播远远溢出了文本和文学研究的范畴（作家的人生和创作轨迹，文本生成和手稿，各种变文、续写和仿作，译介和接受），《小王子》被改编成电影、话剧、音乐剧，跟着小王子学法语，跟着小王子看图识字，跟着小王子数绵羊，跟着小王子一起做游戏……还有小王子展览，小王子主题公园，小王子学校，小王子书店，小王子医院，小王子饭圈现象，各种商业合作和广告运营（全球200多个授权商逾万种产品）……
适合全年龄段阅读的《小王子》属于全世界，小王子的形象已经深入人心，成了一个超越种族、地域、阶级、性别的理想的文化大使，他让世界各地拥有不同语言文化历史传统的人们互相尊重，彼此接近，建立联系。
“沙漠之所以美丽，是因为在某个地方藏着一口井。”在我们这个时代，在任何时代，《小王子》都是这口永不枯竭的精神之井。
