【导读】
·美国对“9·11”事件的应对弊大于利，错误地认为可以用自己的硬实力做太多事情。
·美国需要改变看待世界的整体方式，重新思考政府和社会的方向。
·“9·11”对后世的意义，更多地取决于美国等国从今天开始采取的行动。
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2001年9月11日，美国本土遭遇历史上最大规模攻击，恐怖分子劫持四架民航客机冲向美国经济、军事和政治象征的地标建筑，造成2977名平民死亡。
在震惊、混乱和创伤中，这场恐怖袭击为号称“美国世纪”的20世纪画上休止符，开启了21世纪的大门。
意想不到的是，历经20年，美国的“9·11”时代仍以震惊、混乱和创伤画上句号。以“9·11”事件为发端，美国及世界的进程和国际格局发生不可逆转的改变。
记忆的代沟
“9·11”事件是一起无可争议的世界历史大事件，当时已经成年的人，多数可能一辈子记得它发生时自己身在何方。
2001年9月11日，美国总统布什（右）在佛罗里达州萨拉索塔视察一所学校时被告知纽约世贸大厦遭恐怖袭击的消息。新华社发
随即，小布什及其幕僚紧急进入“空军一号”和地下掩体。几天后，小布什在国会参众两院联席会议上发表演讲，宣布美国的“反恐战争从‘基地’组织开始”，并发出著名的世纪之问：“美国人在问，他们为什么恨我们？”
奥巴马总统的前副国家安全顾问本·罗兹是“9·11”事件亲历者，当时24岁，在纽约念研究生。罗兹说：“我看到第二架飞机撞向世贸中心，接着看到第一座双子塔的倒塌。我生命中到那时为止所做的一切突然变得都微不足道。我走了几英里路回到公寓……接下来的几天里，我住的皇后区举行了好几场消防员的葬礼。”
2019年，罗兹在加州大学洛杉矶分校讲授美国总统言论和外交政策课程。他的感触是——他的学生们阅读小布什在“9·11”事件后的演讲，“就好像它来自另一个星球”。学生们列举的美国当前最紧迫问题中，气候变化高居榜首，其次是经济不平等、学生债务、结构性种族主义等等。罗兹说，没有一个学生提到恐怖主义。
美国疾控中心数据显示，如今，超过7000万美国人出生在“9·11”事件发生之后，另有数百万美国人当时过于年幼，同样“无法理解随之而来的破坏和蜕变”。
美国不少专家认为，“9·11”事件将美国生于上世纪80年代初至90年代中期的“千禧一代”与生于90年代中期的“Z一代”区分开来。对前者来说，“9·11”同时也是强烈的情感记忆，而对后者则更像是被灌输的二手知识。
昂贵的失败
20年前，“9·11”事件发生不到一个月，美国便朝野高度一致地发动了阿富汗战争。但几乎没有人预料到，美军在守撤之间，徘徊20年。阿富汗战争跨越4名美国总统的任期，演变成为美国历时最久的一场战争，漫长到其本身成为美国“9·11”时代仓皇的休止符。
20年间，超过2400名美军在阿富汗丧生，而失去性命的阿富汗人则数以万计。另根据布朗大学的战争成本项目，全球反恐战争最终花费了美国大约8万亿美元，一说在阿富汗至少花费了两万亿美元。
有专家分析说，美国陷入阿富汗泥潭，与发动伊拉克战争的“重大错误”密切相关。美国以最终被证明为莫须有的“大规模杀伤性武器”为由入侵伊拉克，逮捕和殴打无辜的伊拉克人，打开了“潘多拉之盒”。正是伊拉克战争的牵制，制造中东的动荡，催生新一代恐怖分子，给了塔利班喘息之机。
不过，尽管从阿富汗的狼狈撤军，对美国国际形象造成沉重打击，拜登因此支持率大跌，但尽快结束阿富汗战争，始终是这些年来动辄剑拔弩张的美国两党难得的共识之一。早在十年前，民调已显示美国公众对战争感到厌倦。小布什之后的三任美国总统，奥巴马大幅压缩驻阿美军并从伊拉克撤出战斗部队，特朗普明确设定从阿富汗撤军最后期限，而拜登只是推迟3个月而已。
罗兹说，到2008年金融危机爆发，小布什总统任期结束时，已经不可能忽视这样一个事实：美国对“9·11”事件的应对弊大于利。他回忆道，奥巴马连任后，便致力于改变外交和国家安全政策的优先事项，白宫内部就如何结束“9·11”时代展开讨论。2013年，奥巴马在美国国防大学发表演讲说：“过去10年里，美国在战争上花费了一万亿美元，导致赤字激增，限制了我们在国内进行国家建设的能力。”
前美国驻阿富汗大使厄尔·安东尼·韦恩回顾说：“我们的部分错误在于，我们认为我们可以用自己的硬实力做太多事情。”
漫画《战争木马》绘图：马则刚
失落的时代
20年反恐战争，在“9·11”二十周年来临前惨淡收场，令曾任美国阿富汗和巴基斯坦事务特别代表的詹姆斯·多宾斯用“失落”来形容这段时期。
多宾斯认为，入侵伊拉克可能是美国建国以来外交政策中最糟糕的一个决定。但美国过去20年“失落”的根本原因还是在于美国国内发生金融危机和经济危机，“加剧了国民共识的瓦解”。
民调显示，“9·11”事件发生后，美国民众在很大程度上搁置了政治分歧，并对政府表现出很高的信任度——2001年10月的民调显示，当时六成美国成年人表示信任联邦政府。但今年4月的民调中，只有24%的人表示他们几乎总是或大部分时间都信任政府。
多名学者指出，美国衰弱和衰落的长期根源更多地来自国内而非国际，金融危机加剧了全球化带来的巨大不平等，加深了美国的内部分歧。美国社会和政治严重的两极分化，对美国的全球地位直接构成挑战。
内裂如此，对外，小布什之问“他们为什么恨我们”并未得到解决。当年小布什自问自答说：“他们憎恨我们在这里看到的——一个民主选举的政府。”
但在罗兹看来——并且很可能更接近真相，美国被憎恨的不是民选政府，而是它的外交政策。
这位文质彬彬的牧师说：“我认为我们需要确保自身安全，但现在我们对此这般沉迷，让彼此、让邻居，都感到不舒服。”
在格雷厄姆看来，“9·11”事件是对美国的一个警示，那就是世界对美国的看法，并不像美国人自己想象中的那样。“美国需要更加了解世界各国民众怎么看待美国。”
“9·11”事件二十周年之际，这样的声音反复出现。罗兹就表示，美国面临的不仅是结束“9·11”事件后发动的战争，而且需要改变看待世界的整体方式，重新思考政府和社会的方向。
而对世界而言，可能最重要的问题是，美国会吸取什么教训，会否改变外交方式。在这个越来越不安定的世界，如果国际社会仍然不得不面对一个不吸取教训、自以为能掌控一切的美国，21世纪将会怎么样？
原文发表于《参考消息》，本文有所删减。
