作为世界足坛最显著的金元符号之一，一年一版的《德勤足坛财富榜》总是以最简单直接的数字，注释着豪门与新贵的起起伏伏。
尽管在欧洲足坛算不上起眼，但背靠大树好乘凉的西布罗姆维奇，确实两次登上过《德勤足坛财富榜》：2016年榜单第30名，2014-15赛季总营收1.266亿欧元；2018年榜单第27名，2016-17赛季总营收1.605亿欧元。对于2016年夏天进入中资时代的西布罗姆维奇而言，那个压过本菲卡的第27名，以及竞技和商业的双丰收，就是一个不可复制的高光时刻，之后几年别说是风云汇聚的财富榜了，就连英超席位都已经远离山楂球场。
2月间，西布罗姆维奇俱乐部发布官方公告，确认了希伦·帕特尔麾下公司对俱乐部实施87.8%的股权收购。自2014年以来一直拥有博洛尼亚俱乐部部分股权的前者，将正式进军英格兰足坛。至此，征战于英冠联赛的西布罗姆维奇告别了持续八年的中资时代，赖国传与云毅国凯的“西布朗篇章”就此收尾。
虎头蛇尾
中国资本在英格兰足坛的雄姿英发，集中爆发于2016年前后。
2016年8月，西布罗姆维奇俱乐部对外宣布：“中国企业家赖国传正式完成收购。这位42岁的企业家是上海云毅国凯体育发展有限公司的大股东，他的公司将在收购案后经金融市场行为监管局及英超官方批准后，带领俱乐部进入全新的发展阶段。”在原俱乐部主席杰里米·皮斯结束了14年的任职后，真正意义上第一家由中国内地资本掌控的现役英超球队隆重登场。
在云毅国凯控股后的首个完整赛季，主打小本经营的西布罗姆维奇延续了不错的势头：2016-17赛季，该队拿下三年以来最多的12场联赛胜利，排到了英超第10名。至少在那时，西布罗姆维奇看上去一切正常：除了赛季营收大幅度增长，银行存款也从1590万镑累积到3960万镑。
然而，接手初期的顺风顺水，在一定程度上影响了赖国传与云毅国凯的判断与决策—以至于在2017-18赛季的两个窗口期，西布朗罕见地孤注一掷，以打破收支平衡和工资结构的方式引入新援，制造了一个不成功便成仁的大赌局。俱乐部的财务隐患就此埋下。
2018年3月，俱乐部CEO马克·詹金斯曾对外坦言：“我们遇到的糟糕情况，是过去十年时间前所未有的。在未来一段日子，我们还需要一笔不大的透支额，才能继续维持一线队和球场的正常运转。”那个赛季，赖国传的球队只在38场联赛拿到31个积分，以倒数第一的成绩告别英超联赛。
降级之后，西布罗姆维奇并没有一败涂地，俱乐部管理层的一些积极调整，甚至帮助球队在2020-21赛季重返英超。但如今来看，那可能只是俱乐部底蕴和球队即战力的惯性作用，在人事任命中动荡不堪的西布罗姆维奇，从没有真正地走上正轨——没有在英冠联赛一蹶不振，已经是可以接受的结果了。
姗姗来迟
在2021年前后频繁陷入财政风波和债务危机后，赖国传与西布罗姆维奇俱乐部愈发风雨飘摇，成倍激增的舆论压力，显现出一些长路将尽的意味。
或许从那时起，眼见山楂球场内外的喧嚣愈发猛烈，赖国传与俱乐部高管们也已然明白，寻找买家、出售股权，就是他们唯一的选择。
去年年末，中资去意已决，因法国世界杯而爱上足球的希伦·帕特尔，成为热门的潜在下家。经过不算漫长的谈判，一切尘埃落定，常驻美国的希伦·帕特尔取代赖国传成为俱乐部新任主席。据悉，股权交易的总价值为1050万英镑，新老板将在18个月内付清交易款，并承担近4000万镑的债务。
进入2024年后，告别中资时代的西布罗姆维奇显现出不错的势头，目前位列英冠积分榜第5位，很有希望拿到升级附加赛的资格。有消息称，若西布罗姆维奇真能时隔三年重返英超，赖国传亦能通过白纸黑字的协议，得到至少1800万镑的额外收益。
那些早早心生不满的西布朗球迷，大概无法接受这个条款的存在，但积极一点看，如果这笔奖金真的被激活，西布朗拥趸也至少从球场内收获了足够多的快乐。看看还在痛苦挣扎的雷丁吧，西布罗姆维奇已经很走运了。
本文原载于第887期《足球周刊》
发行日期：2024.3.25
