ASML光刻机
说起光刻机，如今很多人的第一反应肯定是ASML。作为当今唯一能够生产EUV光刻机的企业，ASML也在全球芯片需求爆炸式增长中获得了极大的收益。根据ASML发布的2021年报显示，在2021年中ASML公司实现净销售额186.11亿欧元，较上一财年增长33%，净利润达到58.83亿欧元，同比增长65%。随着光刻机的地位越来越重要，ASML的市值也是随之一路上升，如今其1855亿美元的市值也力压英特尔（1281亿美元市值）、高通（1438亿美元市值）等众多老牌半导体巨头，成为全球芯片产业中的一颗闪亮的新星。
在ASML一路高奏凯歌的同时，尼康这家昔日的光刻机巨头则被衬托得暗淡无光。说起尼康和佳能这两家企业，很多人的印象可能只剩下日薄西山的相机领域。但实际上在上世纪90年代，尼康和佳能才是光刻机领域的绝对王者，两者合计市场份额也高达80%以上，而诞生于1984年的ASML只能在这两者的统治下瑟瑟发抖。
曾经日系半导体厂商十分辉煌
尼康和佳能在半导体领域取得巨大成功的背景是当时日本半导体产业在全球领先，在世界半导体企业排名中，前十席中有六家日本企业，NEC、东芝、日立更是占据前三名。而日本企业习惯垂直整合这种抱团式的竞争方法，在半导体材料领域培养起了东京电子、信越化学、住友化学等材料巨头，再加上NEC、三菱、东芝、松下等半导体巨头，以及光刻机领域的尼康和佳能，日本半导体形成了完备的产业链。
在这个产业链的驱动之下，半导体产业也成为日本科技产业发展的龙头，日本GDP达到了5.45万亿美元，仅次于美国7.6万亿美元，在人均GDP上更是以4.34万美元遥遥领先于美国的2.87万美元。
尼康
为了遏制日本经济的继续发展，美国也开始针对其半导体产业下手，在“310调查”、《美日半导体协定》、“100%惩罚关税”“日本科技企业公开核心技术”等手段的打压之下，日本半导体企业接连陷入困局。这种困局随即影响到了整个半导体产业链，作为光刻机厂商的尼康和佳能也遭遇到了巨大打击。
为了进一步打击日本的半导体产业，美方组织了EUV-LLC联盟，联合了劳伦斯利弗莫尔、桑迪亚和劳伦斯伯克利三大国家实验室以及IBM、英特尔、摩托罗拉、三星、ASML等众多科技企业以及研发机构来攻关EUV技术，尼康和佳能则被排除在这个联盟之外。因此最终将EUV技术转化为EUV光刻机的机会也被ASML收入囊中，也正是凭借EUV光刻机的巨大领先优势，ASML才能超越尼康和佳能成为当前最强大也是最赚钱的光刻机企业。
尼康光刻机
但是被排除在EUV-LLC联盟之外的尼康也并没有放弃，由于缺乏EUV（极紫外辐射）的相关技术，尼康只能在其他方向寻求突破，虽然这样导致其走了很多弯路，但是也使得自身的技术摆脱了美方的控制。ASML虽然拥有EUV光刻机技术，但是按照当时的约定，ASML光刻机上50%的部件必须从美方采购，同时出售EUV光刻机也必须经过美方的许可。因此ASML在获得技术的同时，也戴上了沉重的枷锁。
相反尼康虽然没有得到EUV的相关技术，但也使得自身的技术更加自主可控。其最新推出的使用化合物氟化氩（ArF）并支持3D立体光刻技术的新型光刻机即将实现量产。虽然在光源上落后于EUV光刻机，但是通过在结构上变为3D立体结构，因此相对于ArF传统光刻机将显著增加晶体管密度。
ASML
尼康在光刻机领域的突破对于国内芯片厂商而言在短期内也是一个好消息。在EUV光刻机无法获取的前提之下，通过尼康融合了3D技术的ArF光刻机可以实现更高性能和制程的芯片制造。但是从长期来看，国产光刻机厂商不能放弃自主研发，因为尼康的光刻机终究只是EUV光刻机的替代品，在更先进制程上也不能完全替代EUV光刻机的作用。
其实从日本半导体的衰落也能学到很多东西，首先就是必须将技术掌握在自己手中，其次则是妥协换不来和平只能导致衰落，最后则是没有任何联盟是铁板一块，如今尼康卧薪尝胆二十年拿出3D光刻机的背后，实际上也是希望从ASML手中抢夺光刻机的市场份额。
利用ASML和尼康之间的竞争关系，对于国内的芯片产业来说也是一件渔翁得利的利好消息。
