我国国产大飞机三剑客中的民用项目C919在不断取得进展,一共6架原型机正在进行着紧张的试飞工作,并且在10月底的第二届南昌飞行大会上进行了首次公开展示和飞行表演,预计在明年底交付客户。而之前的试水之作ARJ21已经交付多家国内航空公司进入商业运营,在8月底载客量达到100万人次。所以对比之下,11月7日传来日本苦心经营多年的MRJ喷气式支线民航客机项目下马的消息就非常令人吃惊,这个拖延多年的项目终于黯然下马了。
日本MRJ支线客机
日本研制国产民航客机的历史很长,技术积累也远较我们丰富。1956年5月30日,日本正式立项《中型输送机国产化计划》YS-11螺旋桨客机项目;1958年7月,YS-11的设计工作正式启动,参与的有著名的三菱重工、富士重工、川崎重工、新明和工业、昭和飞行机、日本飞行机等公司。1962年7月,第一架YS-11原型机装配完成。同年8月30日首飞成功。YS-11共交付182架,2000年前后才全部退出民航使用。
而在喷气时代,由于日本的经济高速发展,人口密度高,国土由大量岛屿组成,民用航空业高速发展。且日本的技术实力也在这个时段迅速增长,在材料,精加工,微电子等行业达到全球领先水平,自然对于航空技术的探索和实践也在不断进行,展开了多项国际合作。日本在一些大型客机项目上的参与程度非常深:波音767项目中,日本和意大利占到了投资和工作量的30%,大量零部件在日本制造。日本两家航空公司是波音777的启动客户,整个波音777的制造工作有20%在日本进行。而最先进的“梦想客机”波音787项目,日本参与的内容和深度都更上了一个台阶。全日空是波音787项目的启动用户,也是首架波音787交付的航司,日本几大航空企业负责波音787的机翼与机身制造。在波音787整个工程量上,美日各占35%,其他国家共占30%。可见,日本的民用航空工业技术水平放眼全球其实是不低的。
日本在波音787项目中参与很深
除了这些大飞机,日本还悄吧唧地研制了一种小型公务机:本田公务机。没错,就是造汽车那个本田。这种飞机在2003年就首飞成功,2006年投入量产,但在2015年才取得适航证。本田公务机号称是同类飞机中速度最快的,燃油经济性最佳的,客舱也是最大和最安静的。目前该机已经进入了中国市场并取得一定销售成绩。
即将交付中国客户的本田公务机
再看看本文的主角MRJ,MRJ就是三菱支线客机的英文单词字首组合。按道理来说,日本在民用航空领域既见过猪跑,也吃过猪肉,拿下一个支线客机项目应该不在话下。不过从MRJ的时间节点可以看出一些端倪,2003年立项,时隔10多年后在2014年组装下线,2015年首飞成功。经过多次设计更改,和演示试飞后,最终在2020年项目下马。对比来看,我国的ARJ21在2002年立项,2007年总装下线,2008年首飞成功,2016年交付客户投入商业运营。和MRJ同级别的巴西航空ERJ-190,1997年公开项目,2004年首飞,2005年就投入商业运行。整个机队订货量超过800架,取得巨大商业成功。
巴西航空工业的ERJ-190系列蒸蒸日上,图为到访白云机场的最新式ERJ-195E2
MRJ驾驶舱,看着比较先进
MRJ的经历再次告诉我们,能造一部分的未必能造全部或是集成整个项目,能造小的未必能造大的。日本本身的产业结构使其航空工业在个别领域非常的强,比如它的材料技术,尤其在航空使用的复合材料上达到世界最好的水平。如日本的F-2战斗机,是世界上第一种全复合材料主翼战斗机,重量轻,强度高,耐腐蚀,免维护。在波音787的机身,主翼和翼身结合部上也大量由日本公司承包生产。这些都能对MRJ项目产生非常有利的影响。但整架飞机,尤其是高可靠度,高安全性要求的民航客机,可不止是这几个零件,总体零件数量高达几十万甚至几百万,涉及方方面面,合在一起该怎么玩,可真是技术水平要求又提高一个档次了。
MRJ的客舱内密布大量测试设备
MRJ的教训对我们来说也是一记警钟,民用大飞机的技术含量相当的高,而且不止是发动机,材料,航电等这些硬件,还有项目规划,管理,取证等一系列软件,以及最宝贵的人员培训,发展等人才的培养和维持。不一步一个脚印地走完全过程,小到一个铆钉,大到厂房生产线设计,都会使项目跑偏或是撞墙,这些也是别人不会给你,抄也抄不来的实实在在的技术。
MRJ支线客机
日本在各项领域上,都表现出一定的过分钻技术牛角尖的倾向,个别技术水平非常拔尖,但在总体集成上似乎经常找不到北。再举回F-2战斗机复合材料主翼的例子,复合材料确实有各种好处,但运用在战斗机上却有个非常难解的问题。就是万一遇到战损,复合材料无法像传统铝合金一样通过焊接或钣金修补,只能整块更换,而且复合材料对加工条件、环境和精度要求都非常高,这在野战机场是无法完成的。MRJ其本身到底有哪些技术问题,在报道中并没有明确指出,但肯定是遇到了无法解决或平衡的大问题,才会如此拖延以致下马。
让我们引以为戒,愿我们的大飞机早日腾飞。