在它之前，F-X01系列已经推出了F-301（全电子化手动聚焦单镜头反光相机，1985年）、F-501（全自动AF单镜头反光相机，1986年）、F-401（全自动AF单镜头反光相机，不支持手动镜头测光，1987年）。301和501外观非常接近，都带有明显的F3的影子，估计原本就是一个设计两种结果的思路吧（一台手动聚焦、一台自动聚焦），401看上去则有些不伦不类。（以下三图来自网络）
从实际使用来看，F-801也是迥异于它的前辈的。首先，得益于突出的手柄，该机握持手感非常好；其次，全面采用按钮加拨盘的调整方式，更符合未来的发展趋势；景深预测按钮、自动聚焦选择钮的位置比较合理，以致被NIKON一直延续至今。
当然，该机的一些缺点也是很明显的：电池架太过单薄，留存到现在的F-801，不少都没有完整的电池架；电源开关挡位间隔太小，一不小心就会拨到蜂鸣器档；类似的设计还出现在后肩的自动曝光锁上，采用推动方式的结构显然没有按钮方式来得顺手；自动聚焦的马达声用现在的标准来评价，实在是有些大；尤其让人哭笑不得的，是曝光方式的液晶显示字体，A不像A，S不像S。
