尼康刚刚在2018年CES展会上发布了一支顶级长焦AF-SNIKKOR180-400mmf/4。这也是前两代200-400mmF4的升级版，广角端进一步扩展到180mm，而它的最大亮点是内置了1.4倍增距镜。这个技术最早来自于佳能的200-400mm，如今尼康也算是有了自己的内置增距镜长焦。
就专业长焦而言，200-400mm焦距是比较实用的，可以对应新闻，体育以及生态拍摄，因此佳能尼康都有自己的同规格镜头。但就性能而言，自然是佳能2013年发布的内置增距镜200-400mm更好，特别是开启增距镜后，其远程火力更强，虽然画质不能和定焦相比，但胜在机动性好，在很多环境下它更加实用。佳能的这支200-400mmF4我是用过的，真的很方便，应急情况下开启增距镜，依然可以满足发稿和后期放大的需要。
我自己也拥有尼康的第一代AF-S200-400/4GIF-EDVR，与二代镜头相比，它们在光学结构和成像上基本保持了一致，第二代虽然升级了N纳米镀膜，但前两代的改进差距很小，和佳能的竞争中它们并不占优，在对焦和成像上我并不满意。尤其是后期尼康推出了一支廉价版的200-500，对焦和成像甚至比200-400更好，可见尼康前两代200-400颇有点鸡肋的感觉。
而尼康刚发布的新款180-400mm算是打了一个翻身仗，有了相当长时间的技术积累后，第三代产品的素质有了一个较大幅度的提高。从这支镜头上几乎可以看到目前尼康镜头开发上所有先进的科技，包括FL、ED、电磁光圈、轻量化设计等等。
尼康除了配备上了与佳能相同的内置1.4倍增距镜外，在镜头整体的成像上也进一步突破，首先就是FL萤石镜片，它可以有效修正色散，而且重量比普通镜片轻，目前各家顶级镜头都采用了萤石。另外这支镜头居然内置了8片ED低色散，可谓丧心病狂。要知道佳能的200-400mm只有4片UD（作用和ED相同），而尼康这次一口气将低色散提高了一倍，这些ED进一步修正长焦头的色散现象，这两种镜片配置可以让大炮的成像素质更加强大。从下面的结构图上看，180-400mm非常复杂，采用19组27片设计，其中多片黄色的ED尤其引人注目。
尼康180-400mm结构
可以看到180-400mm内置的增距镜位于镜头后部（红框内），当开启后，镜头的镜片数量会增加，这一工作原理与佳能的200-400mm基本一致。
佳能200-400mm结构
尼康的这支新镜头成像是非常牛的，首先来看一下它的MTF。在未开增距镜的情况下，两端的锐度都非常优秀，全部在0.9以上，180mm甚至接近“天花板”。400mm端也是非常优秀，
当开启增距后，虽然画面有所下降，但两端中心锐度却依然保持在0.9左右，受到较大影响的只是边角成像，这对于体育摄影来说其实并不重要。
我们再来对比一下佳能200-400mmF4的MTF：
在未开启增距时，佳能与尼康的成像差距并不大，也属于很优秀的范畴。开启增距镜后200mm端锐度下降的比较明显，长焦端也比尼康要差一点。总的来说，尼康180-400mm是目前最好的专业变焦大炮。
除了成像大幅度提高外，镜头的VR防抖系统也得到改进，首先增加了一个Sport运动模式，方便在拍摄体育比赛时的手持拍摄，而Normal则是普通的静态照片拍摄，它的防抖可抵消大约4档快门速度。虽然体育摄影基本都使用独脚架，但很多情况下，手持依然是摄影记者的必备技能，有了防抖在一定程度上能保住成功率。
作为顶级大炮，180-400mmF4的三防性是一流的。从外形上和佳能200-400mm很接近，包括预设对焦点、对焦限位器、VR模式、增距镜开关等等一应俱全。它的体积也与佳能200-400mm相当，大约为约128。但由于采用了轻量化设计，因此重量控制在了3500克上下。
我发现尼康180-400mm头的增距镜控制开关在镜头右侧，而佳能则在左侧。尼康这样的设计可以让摄影师单手就可以完成增距镜的使用，我咨询了摸过这支头的摄影师，尼康这个开关不需要用力就可以轻松完成上下切换，而佳能就要费点力气来推那个拨杆。
这类顶级长焦头，对焦性能是关键。我的老款200-400对焦反应速度是不如佳能的。根据官方给出的资料，新镜头特意提高了自动连续跟踪对焦的驱动能力和反应速度，在和D5这样的机身配合可以更好的进行抓拍。虽然并没有摸到实物，但我认为尼康新大炮对焦不会比佳能1DX+200-400慢了。新一代尼康大炮从外形轻量化设计和对焦已经赶了上来，尼康专业摄影师可以不用再羡慕佳能的对焦了。
尼康之前的200-400mm虽然已有两代产品，但小碎步升级导致佳能的后来居上，这次尼康总算是发布了一支真正具备了竞争力的变焦产品。尤其是在使用增距镜后还能保持较高的素质，这一点非常难得。对于体育摄影来说，变焦头能够更方便的构图，在很多比赛项目里使用变焦头会更加灵活，尼康在冬奥会前发布180-400mm，给了专业体育摄影师一个新的选择。
随着180-400mm的发布尼康基本上将顶级长焦更新一轮了，目前只差300和200mmF2还未更新到FL版，这块专业拼图终于快要完成，与老对手佳能在专业领域的竞争也会愈发激烈。尼康的奋起直追，一定程度也会左右专业报社对器材选购上面的选择。对于普通的尼康用户而言，自然是希望尼康将新技术的下放到更多产品上，假如发布一支平民版内置增距长焦，或者一支内置增距的大光圈定焦上，那么绝对是尼康用户的福音。
另外这支神器的价格也足以引起骚动，目前日本官方给出的含税价格为1589760日元，大约合人民币9万元！远超当年佳能200-400mm。相同价位下，定焦大炮可能更具“性价比”。那么它的实际表现如何呢，也许平昌冬奥会就是它的第一个大考。
官方样片欣赏：
