【南粤老字号5】
坐落在广州越秀区朝天路上的艳芳照相馆(以下简称“艳芳”),是广州一家名闻遐迩的老字号照相馆,始创于1912年,至今已经有109年的历史。
它以记录者的身份,用一张张胶卷底片,让20世纪的粤港历史风云和“老广”生活图景得到定格。但随着数码科技和互联网的发展,传统的老式照相馆受到很大冲击,幸存的“艳芳”在坚守传统的同时,也在尽力转型,希望能延续这一段独特的城市文化记忆。
名人如织立此存照
“艳芳”的成长史,见证着粤港百年来的风云变幻。
孙中山、宋庆龄在永丰舰上(资料照片)
百姓口碑集体记忆
改革开放后的1979年,“艳芳”以补偿贸易的方式,最早引进美国柯达公司全套彩色自动冲印设备,是全国第一家实现以彩色冲印技术更新换代的照相馆。随后,全国各省照相行业派出代表前来参观学习,“艳芳”也先后派出师傅到青岛、杭州、北京、茂名、深圳等地作彩色制作讲授和培训。
由于这套设备是以补偿贸易方式进口的,最开始并不对本地居民开放。于是,人们千方百计托香港、澳门的亲朋好友买券,凭券来“艳芳”冲晒彩色照。在上世纪80年代最鼎盛时,“艳芳”聘请的员工超过百人之多,顾客到店还需要取号排队。随着业务量的增加,“艳芳”还开设了“雄志”“美景”“明苑”“广州”“红光”五家分店。
“艳芳”的口碑在广州街坊中是首屈一指。每逢家族的重要纪念日、聚会日等特殊场合,携家带口前往郑重地留下一帧照片作为纪念,也是羊城百姓的“集体记忆”。
时移世易辗转求生
“艳芳”发展的转折点是在1995年。因兴建地铁一号线,中山五路进行拆建,“艳芳”迁到光塔路。自1989年起便在“艳芳”工作的黄耀辉感到很惋惜:“搬到光塔路后,基本上没人认识‘艳芳’了。”客源大幅减少,员工从原来的百余人骤减至60多人。
巨大的经营压力下,“艳芳”再次寻找合适的经营地址。2000年,“艳芳”搬迁到朝天路,并用全部的搬迁补偿款买下了现在的五层骑楼式建筑。然而,同年10月,国企开始转制。“本来‘艳芳’有地盘、有技术,什么都不愁,但是转制后要按市场价去承租,此外集体经营也承担了很多风险。”黄耀辉见证了转制对“艳芳”的影响,第二次搬迁后生意虽有起色,却难以回到早期在中山五路时的风光。
怀旧风起后生慕名
到了新世纪,百年老字号“艳芳”依旧选择坚持传统,其经营项目以集体照、黑白照、数码照为主。其中,黑白照一直是“艳芳”的特色。店里的那台老式柯达相机从上世纪一直“工作”到现在,手工冲洗技术也在“艳芳”得到保留。
“集体照、黑白照、数码照这三项大概各占经营额的三分之一。”作为“艳芳”目前主要负责人,黄耀辉感到压力不小,“市场竞争越来越大,现在我们也只能勉强维持日常开支。”
百年老字号“艳芳”路在何方?今年9月22日,广州市政府常务会议审议通过了《关于振兴市属国有企业老字号的若干措施》,提出了进一步促进国有企业老字号改革创新发展的23条措施,鼓励市属国企对所拥有的老字号逐一分析研究,制定并实施改革发展方案。希望“艳芳”能结合政策利好与自身的优良传统,在新的时代焕发新的生机。
【访谈】
老字号的“特色经营”
羊城晚报:以“艳芳”为代表的生活服务类老字号企业,对于我们的城市来说有何意义?
西元:辛亥革命后,艳芳照相馆于1912年在香港皇后大道中创办。稍后,在广州惠爱中路(现中山五路)设广州“艳芳”分店,时称“省港艳芳照相店”,在穗港澳和海外侨胞中享有盛誉。
城市记忆主要是由生活记忆与文化记忆构成的。以艳芳照相馆为代表的生活服务类老字号企业,兼具着上述两个方面,早已融入羊城的精神血脉之中。
羊城晚报:在市场竞争方面,“艳芳”这类传统老式照相馆有怎样的优势与劣势?
西元:优势方面,传统老式照相馆如艳芳照相馆是“中华老字号”,也是广东最长寿的照相馆,享有口口相传的历史名号及吸引人的历史故事,这都是不可逾越的高峰。
劣势方面,主要体现在“艳芳”不如后来者那样能及时满足市场需要的专门化、便利化——比如说婚纱店在化妆、服饰、布景、外拍方面就更加专业化,小型私营证件照店为方便客户取件甚至全年营业,并且每天服务到很晚。如何扬长避短,是老字号面临的重要问题。
羊城晚报:那艳芳照相馆应如何着手转型?
西元:“转型”主要指结构形态、运转模型、思想观念的根本性转变。转型的最终目的是为了生存与发展,而重要条件在于“品牌”与“经营”。
【延伸】
广东省城广州十三行同文街,诞生了迄今有文字确切记载的中国最早的照相馆:年轻的美国旅行家小奥斯蒙德·蒂芙尼在《广州华人或侨居天朝的美国人》一书中记载,彼时广州的有些老年人“以为照相馆的主人简直就是魔术师”!
《羊城晚报》2021年10月22日“岭南文史”版面图