（七）
天长，地久。
天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？
故能成其私。
[注释]
天长地久；长、久：均指时间长久。
以其不自生也：因为它不为自己生存。以，因为。
身：自身，自己。以下三个“身”字同。先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。
外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。
邪（ye）：同“耶”，助词，表示疑问的语气。
这一章继第五章之后，再一次歌颂天地。
天地是客观存在的自然，是“道”所产生并依“道”的规律运行而生存，从而真正地体现道。
老子赞美天地，同时以天道推及人道，希望人道效法天道，反映了老子以退为进的思想主张。
老子认为：天地由于“无私”而长存永在，人间“圣人”由于退身忘私而成就其理想。
老子用朴素辩证法的观点
说明利他（“退其身”“外其身”）和利已（“身先”、“身存”）是统一的。
利他往往能转化为利已，老子想以此说服人们都来利他，这种谦退无私精神，有它积极的意义。
