从“临帖”到“创作”，朝着“自行设计建造”再迈一步
随着岛山安昌浩号入列，韩国海军已经拥有19艘常规动力潜艇。回顾该国水下力量建设历程不难发现，20世纪80年代，韩国才开始致力于潜艇的国产化。从起先建造小吨位的潜艇到如今建造排水量3000吨以上的潜艇，韩国经历了一个从“临帖”到“创作”的过程。
1993年，韩国“大型作战潜艇”的“开山之作”KSS-I型（张保皋级）潜艇开始列装。该型潜艇的排水量达到1000多吨。它的模板是德制209/1200出口型常规动力潜艇。该级艇以新罗时期名将张保皋的名字命名。首艇张保皋号（SS-061）在德国建造，剩余几艘由韩国组装和建造。张保皋级潜艇长56米，水下航速21.5节，装备8具533毫米口径的鱼雷发射管，部分潜艇装备“鱼叉”潜射反舰导弹。作为韩国海军拥有较大排水量的潜艇，张保皋级已经是一型真正意义上的作战潜艇。
2000年，韩国开始研发KSS-II型（张保皋-II级）潜艇。KSS-II型潜艇的排水量增加到1800吨，模板仍是德制潜艇。以214型潜艇为蓝本，该型艇共建造了9艘。与张保皋级相比，该型艇最大的变化是开始使用不依赖空气的推进装置（AIP），能实现水下长时间连续航行，有效降低了潜艇被发现的概率。KSS-II型首艇2006年在韩国现代重工集团造船厂下水。第二批次建造的该级潜艇进一步升级了作战系统和声呐，鱼雷管可兼容布放、发射韩国国产“天龙”巡航导弹。
在该型艇下水的第二年，韩国启动KSS-III型（张保皋-III级）潜艇项目。首艘该型潜艇岛山安昌浩号（SS-083）2014年开始建造，今年8月交付入列。与水下排水量均不足2000吨的KSS-I和KSS-II型潜艇相比，KSS-III型岛山安昌浩号潜艇水下排水量跃升至3750吨。由此，韩国进入了具备3000吨级大型潜艇建造能力的国家之列。
和KSS-I型、KSS-II型潜艇原始设计来自德国潜艇不同，从一定程度上讲，KSS-III型首艇岛山安昌浩号是由韩国自主设计和建造的。尽管该潜艇的武器控制和发射系统、电子防御系统、光电桅杆等分别出自英国、西班牙和法国一些集团公司之手，但其作战系统和声呐系统由韩国国防科学研究所主导研发，同时使用国产动力系统，国产化比例已经达到76%，这与前两级潜艇所搭载系统国产化率只占三成多相比，无疑迈进了一步。
块头变大，“三级跳”跳出新纪录
多年来，韩国一直在推进水下力量建设。其攻击型潜艇研制路径明显体现为三个阶段，分别为研制KSS-I、KSS-II和KSS-III型潜艇阶段。目前，“三级跳”中的前两跳已经完成，第三跳已飞身跃起，这就是KSS-III型首艇——岛山安昌浩号潜艇的移交与列装。
KSS-III型潜艇研制计划同样呈现出“三级跳”的特征——分3个批次建造。该级潜艇由韩国大宇造船海洋株式会社与现代重工集团负责，共建造9艘，每批次3艘。
岛山安昌浩号是韩国海军第一艘排水量在3000吨以上的潜艇，其吨位比KSS-II型潜艇增加了近一倍。该型潜艇长80多米，比KSS-II型潜艇长18米，吃水7.7米，艇员编制50人。
与排水量一起增加的是该型潜艇的性能。岛山安昌浩号据称采用了新型燃料电池，与KSS-II型潜艇一样使用不依赖空气的推进装置。这样的组合使该艇水下航速有所提升，并能在水下连续运行20天，行动隐蔽性进一步增强，能在更大作战范围内长时间秘密执行侦察、监视作战、反潜作战、反舰作战等任务。
与前两型潜艇相比，岛山安昌浩号最大的变化是在艇体后方装备了6单元垂直发射系统。这种“柴电潜艇+垂直发射系统”的模式较为罕见。依托该垂发系统，岛山安昌浩号可发射射程为1500千米的“玄武-3C”对地攻击巡航导弹和射程为500千米的“玄武-2B”国产潜射弹道导弹。
今年9月，据韩国媒体报道，岛山安昌浩号在水下成功试射了一枚“玄武4-4”潜射弹道导弹，跻身世界上拥有潜射弹道导弹发射技术的国家之列。接下来，这种潜射弹道导弹还将接受进一步测试，然后才能装备韩国海军潜艇部队。“玄武4-4”潜射弹道导弹据称是在“玄武-2B”潜射弹道导弹基础上研制而成。
资料显示，韩国这次在水下试射的导弹头部有一个钝头头罩，导弹出水以后有一个比较明显的抛头罩动作。其他一些国家的潜射导弹也有类似设计——安装可抛式钝头头罩。
钝头头罩最主要的作用是使潜射导弹在水中上升段时弹道保持相对稳定。到了空气中上升段时，钝头头罩抛出，导弹头部变得尖锐，就可以进行高马赫数飞行。如此，该导弹就能兼顾水中和空气中的弹道要求。
但是，安装可抛式钝头头罩的缺点是使导弹结构相对复杂，重量较大。因此，更先进的潜射导弹通常以相对简捷的减阻杆来代替。
“玄武-2B”是韩国自主研发的近程固体燃料弹道导弹，命中精度为30米。有报道称，如果该型导弹携带的战斗部进一步轻量化，其射程可达800千米。
除6单元垂直发射系统外，岛山安昌浩号的武器装备还包括8具533毫米口径的鱼雷发射管，可发射韩国国产“白鲨”或“虎鲨”鱼雷。此外，岛山安昌浩号装备了新一代光电监视桅杆、信号情报系统和红外系统、惯性导航系统、全球定位系统、海事雷达、“毕加索”电子支援系统、主动声呐和拖曳阵列声呐等，这使得岛山安昌浩号潜艇在提升感知能力的同时，有条件承担起一定的战略值班任务。
新技能加身，后继者或将持续升级
根据计划，岛山安昌浩号潜艇接下来将接受一系列作战性能评估，预计于2022年实现首次部署。KSS-III型二号艇安武号和三号艇李东宁号将分别在2022年和2023年交付韩国海军，第一批次的3艘潜艇到2023年以前将交付完毕。若计划没有变动，KSS-III型全部9艘潜艇将于2029年前加入韩国海军部队，届时韩国海军潜艇数量将达到27艘。
今年6月，在韩国釜山举行的2021国际海事国防工业展览会上，韩国现代重工集团透露，正在与大宇造船海洋株式会社共同建造KSS-III型第二批次柴电潜艇，计划2026年交付韩国海军。从KSS-III型第二批次开始，该级潜艇的排水量将增加到4250吨，与之相应的是艇体加长及声呐、作战系统的升级。并且，第二批次潜艇将开始装备10单元的垂直发射系统。潜艇所用电池也将开始采用三星公司的锂离子电池。
韩国国防采办局去年发布消息称，为KSS-III型第二批次柴电潜艇研发的锂离子电池原型在同年10月开始生产。新型锂离子电池的功率密度更大，是KSS-II型潜艇所使用燃料电池的两倍。使用锂离子电池后，KSS-III型第二批次潜艇的水下续航力将明显增加。
作为岛山安昌浩号潜艇后继者的其他潜艇很可能不会止步于锂离子电池技术。韩国先驱报网站曾在去年8月发布消息称，据韩国国防部官员介绍，韩国将研发能够携带更多弹道导弹的新型潜艇，新型潜艇将采用核动力。
据韩国国防部去年同月公布的《2021至2025年国防中期规划》，韩国计划建造一型4000吨级共3艘弹道导弹核潜艇，与宙斯盾驱逐舰和轻型航母组成打击编队。
事实上，韩国军方早在2017年就曾经委托国内智库就建造核潜艇开展过可行性评估。评估报告建议韩国海军发展一型类似于法国梭鱼级潜艇的轻量级攻击型核潜艇。
当前，韩国正在参与竞标一些国家的柴电潜艇项目。2011年，韩国曾在竞标中赢得印度尼西亚3艘潜艇的订单。2019年，印尼国家造船厂在印尼泗水首次展示了其与韩国公司合作建造的DSME1400潜艇，这无疑为韩国试图在国际军贸市场上取得新突破积攒了砝码。如果相关竞标成功，韩国有可能实现更多潜艇的对外军售，达到增加军贸收入、拉低潜艇建造成本的目的。如此，KSS-III型潜艇的“进化”有可能进一步加快进程。
